Warum Fortschritt Geld niemals überflüssig machen wird

Die Illusion einer geldlosen Welt

Die Vorstellung einer Null-Grenzkosten-Gesellschaft gehört zu den faszinierendsten Zukunftsvisionen unserer Zeit. Künstliche Intelligenz, Robotik, Automatisierung, Kernfusion oder nahezu unbegrenzte erneuerbare Energie sollen eine Welt erschaffen, in der fast jedes materielle Gut zu vernachlässigbaren Kosten produziert werden kann. Maschinen arbeiten rund um die Uhr, Fabriken produzieren autonom und intelligente Systeme koordinieren die gesamte Produktion effizienter, als es Menschen jemals könnten. Aus dieser Vorstellung entsteht häufig die Schlussfolgerung, dass Geld irgendwann seinen Zweck verlieren müsse. Wenn alles im Überfluss vorhanden ist und nahezu nichts mehr kostet, wozu sollte man dann überhaupt noch bezahlen?

Diese Schlussfolgerung klingt zunächst plausibel. Sie beruht jedoch auf einem grundlegenden Missverständnis darüber, warum Geld überhaupt existiert.

Geld ist keine Erfindung, weil Produktion teuer ist. Geld entstand auch nicht deshalb, weil Menschen arm waren oder weil Güter knapp produziert werden konnten. Geld entstand, weil Menschen unterschiedliche Ziele verfolgen, unterschiedliche Dinge besitzen und miteinander tauschen möchten. Es ist ein Werkzeug, das freiwilligen Austausch zwischen Menschen ermöglicht. Deshalb verschwindet Geld nicht automatisch, wenn Produktion günstiger wird. Im Gegenteil: Je produktiver eine Gesellschaft wird, desto wichtiger wird eine effiziente Koordination zwischen Millionen individueller Entscheidungen.

Nicht Ressourcen sind das eigentliche Problem, sondern die Knappheit

Der eigentliche Denkfehler der Null-Grenzkosten-Theorie besteht darin, Knappheit ausschließlich als Eigenschaft materieller Güter zu betrachten. Tatsächlich beginnt Knappheit jedoch nicht bei der Produktion, sondern beim menschlichen Handeln.

Jeder Mensch verfügt täglich über dieselben vierundzwanzig Stunden. Keine technologische Revolution wird daran etwas ändern. Selbst wenn jeder Gegenstand kostenlos hergestellt werden könnte, müsste jeder Mensch weiterhin entscheiden, womit er seine Zeit verbringt. Besuche ich heute meine Familie oder arbeite ich an einem Projekt? Reise ich ans Meer oder verbringe ich das Wochenende in den Bergen? Lese ich ein Buch oder treffe ich Freunde? Jede Entscheidung schließt unzählige andere Möglichkeiten aus. Genau deshalb bleibt Zeit die knappste Ressource überhaupt.

Zeit und Raum sind immer knapp

Dasselbe gilt für den Raum. Nicht jeder kann gleichzeitig in derselben Wohnung mit Seeblick leben. Nicht jeder kann dasselbe Grundstück am Strand besitzen. Nicht jeder kann denselben Fensterplatz im Flugzeug oder denselben Logenplatz im Stadion erhalten. Manche Orte sind einzigartig und können nicht beliebig vervielfältigt werden. Technischer Fortschritt kann neue Gebäude errichten und bessere Infrastruktur schaffen. Er kann aber keine zweite Zugspitze neben die erste setzen und auch keinen zweiten Markusplatz in Venedig erschaffen. Lage bleibt knapp, weil Raum selbst knapp bleibt.

Doch selbst wenn man sich eine Welt vorstellt, in der nahezu jedes materielle Gut unbegrenzt verfügbar wäre, bliebe ein weiteres Problem bestehen: Menschen wollen nicht alle dasselbe. Jeder Mensch besitzt seine eigene Werteskala. Was für den einen von höchstem Wert ist, bedeutet dem anderen kaum etwas. Der eine wünscht sich Ruhe auf dem Land, der andere das Leben mitten in einer Großstadt. Der eine investiert jede freie Minute in sein Unternehmen, der andere verbringt sie lieber mit seiner Familie. Der eine spart für die Zukunft, der andere möchte möglichst viele Erfahrungen im Hier und Jetzt sammeln.

Diese Unterschiede verschwinden nicht mit wachsendem Wohlstand. Im Gegenteil: Je mehr Möglichkeiten entstehen, desto individueller werden die Entscheidungen. Technologischer Fortschritt reduziert nicht die Vielfalt menschlicher Wünsche, sondern erweitert sie sogar.

Handeln bedeutet immer Priorisieren

Deshalb bleibt jede Handlung immer eine Entscheidung zwischen Alternativen. Jeder Mensch priorisiert ständig. Nicht weil Ressourcen zwangsläufig fehlen, sondern weil Zeit, Aufmerksamkeit, Raum und individuelle Ziele niemals unbegrenzt sind.

Daraus ergibt sich eine einfache, aber weitreichende Konsequenz.

Solange Menschen unterschiedliche Ziele verfolgen, bleibt Handeln notwendig. Solange Handeln notwendig bleibt, entstehen Opportunitätskosten. Solange Opportunitätskosten existieren, braucht es Eigentum. Solange Eigentum existiert, entstehen Tauschbeziehungen. Und solange Tausch existiert, benötigt eine freie Gesellschaft Geld.

Dieser Gedankengang ist unabhängig davon, wie leistungsfähig unsere Technologie eines Tages sein wird.

Denn selbst maximale Produktivität hebt Eigentum nicht auf. Eine Sache kann immer nur von einer Person gleichzeitig kontrolliert werden. Ein Haus besitzt einen Eigentümer. Ein Unternehmen gehört seinen Anteilseignern. Ein Acker wird von einem Landwirt bewirtschaftet. Selbst digitale Güter lösen dieses Problem nicht. Auch Software besitzt Urheber. Server gehören jemandem. Rechenzentren befinden sich im Eigentum bestimmter Unternehmen. Energieanlagen müssen gebaut, betrieben und gewartet werden. Die Vorstellung, dass irgendwann jedem alles gehört, scheitert bereits an der Tatsache, dass Verfügungsrechte niemals beliebig vervielfältigt werden können.

Sobald Eigentum existiert, entstehen unterschiedliche Interessen. Der Besitzer eines Hauses möchte es vielleicht verkaufen. Der Interessent möchte es erwerben. Ein anderer bietet statt Geld seine Arbeitsleistung an. Wieder ein anderer besitzt Gold oder Bitcoin. Damit ein freiwilliger Austausch stattfinden kann, benötigen beide Seiten eine gemeinsame Grundlage, auf der sie den Wert verschiedener Güter vergleichen können.

Genau diese Aufgabe erfüllt Geld.

Geld ist eine Sprache

Geld ist nicht bloß Papier oder eine Zahl auf einem Konto. Geld ist das universelle Werkzeug, mit dem Menschen unterschiedlichste Werte miteinander vergleichbar machen. Es ermöglicht Tausch zwischen Fremden, ohne dass beide exakt das besitzen müssen, was der andere gerade benötigt. Ohne Geld müsste jeder Handel auf komplizierten Tauschketten beruhen. Mit Geld können Milliarden Menschen täglich kooperieren, obwohl sie sich niemals begegnen.

Gerade deshalb wird Geld mit zunehmender Produktivität nicht überflüssig, sondern immer wichtiger. Je stärker sich Menschen spezialisieren, desto mehr sind sie auf den Austausch mit anderen angewiesen. Ein Softwareentwickler produziert keine Lebensmittel. Ein Landwirt baut keine Halbleiter. Ein Ingenieur entwickelt keine Medikamente. Fortschritt bedeutet Arbeitsteilung, und Arbeitsteilung bedeutet immer mehr Tausch. Geld ist das verbindende Element dieser Kooperation.

Noch entscheidender ist jedoch eine andere Funktion des Geldes. Geld ermöglicht wirtschaftliche Orientierung. Preise zeigen nicht nur an, was Menschen bereit sind zu bezahlen. Sie bündeln Milliarden individueller Entscheidungen zu einem Informationssystem, das niemand zentral planen könnte. Jeder Preis enthält Wissen über Angebot, Nachfrage, Knappheit und Prioritäten unzähliger Menschen.

Ohne Geld verschwinden diese Informationen. Dann bleibt zwar die Knappheit bestehen, aber niemand kann mehr erkennen, wo Ressourcen den größten Nutzen stiften. Welche Fabrik sollte zuerst gebaut werden? Wer erhält den verfügbaren Strom? Welche Projekte verdienen knappe Arbeitskräfte oder seltene Materialien? Ohne Preise gibt es darauf keine objektive Antwort. Entscheidungen würden nicht verschwinden, sondern lediglich von Märkten auf Bürokratien, politische Gremien oder Algorithmen verlagert werden.

KI kann Preise nicht ersetzen

Hier liegt ein weiterer Irrtum vieler technokratischer Zukunftsvisionen. Oft wird angenommen, eine ausreichend leistungsfähige künstliche Intelligenz könne sämtliche Ressourcen optimal verteilen. Doch auch die leistungsfähigste KI kann nicht wissen, welche Ziele Milliarden Menschen morgen verfolgen werden. Sie kann Daten berechnen, aber keine subjektiven Werturteile erzeugen. Sie weiß nicht, ob einem Menschen Freizeit wichtiger ist als Einkommen, ob er lieber eine kleinere Wohnung mit Blick auf den See oder ein größeres Haus außerhalb der Stadt bevorzugt oder ob ihm Sicherheit wichtiger ist als Abenteuer. Diese Entscheidungen entstehen erst im Handeln selbst. Sie lassen sich weder zentral berechnen noch dauerhaft vorhersagen.

Deflation und Fortschritt machen Geld wertvoller – nicht überflüssig

Technologischer Fortschritt verändert also die Art der Knappheit, aber er beseitigt sie nicht. Er macht viele Güter günstiger, eröffnet neue Möglichkeiten und erhöht den allgemeinen Wohlstand. Genau deshalb ist technologischer Fortschritt etwas außerordentlich Positives. Doch aus sinkenden Produktionskosten folgt keineswegs, dass wirtschaftliche Entscheidungen verschwinden.

Im Gegenteil. Mit jeder neuen Technologie entstehen neue Möglichkeiten, neue Prioritäten und neue Formen der Zusammenarbeit. Dadurch wächst der Bedarf an einem allgemein akzeptierten Tauschmittel sogar weiter.

Produktivität entsteht erst durch Geld

Die eigentliche Ironie besteht deshalb darin, dass maximale Produktivität nicht trotz Geld erreicht wird, sondern gerade wegen Geld. Erst Geld ermöglicht arbeitsteilige Kooperation in großem Maßstab. Erst Geld macht wirtschaftliche Kalkulation möglich. Erst Geld erlaubt es, Ressourcen dorthin zu lenken, wo sie den größten Nutzen stiften. Würde Geld verschwinden, verschwände nicht die Knappheit. Es verschwände lediglich das wirksamste Instrument, mit dem freie Menschen Knappheit friedlich und freiwillig koordinieren können.

Die Null-Grenzkosten-Gesellschaft mag eines Tages viele materielle Güter nahezu kostenlos hervorbringen. Eine Gesellschaft ohne Knappheit wird sie jedoch niemals sein. Solange Menschen handeln, werden sie wählen müssen. Solange sie wählen müssen, werden sie tauschen. Und solange Menschen tauschen, wird Geld nicht zu einem Relikt vergangener Zeiten, sondern zu einem unverzichtbaren Bestandteil einer freien und hochproduktiven Zivilisation.

Beste Grüße

Leo Mattes

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